A etimologia não é
disciplina da filosofia moral, mas pode lançar alguma luz sobre a questão.
A ideia da gorjeta é a de oferecer um "agrado"
em forma de dinheiro para uma pessoa que prestou um serviço, e o fez de
modo generoso. Quem a dá tem a intenção de manifestar gratidão e, em geral, fica com a
expectativa de que numa próxima oportunidade o "agraciado" terá ainda
maior disponibilidade para prestar aquele mesmo serviço.
A palavra
se registrava em português no século XVIII na forma de "gurgeta", o
que evidencia com mais clareza sua ligação com o latim gurges ("goela",
"garganta") e seu parentesco, por exemplo, com "regurgitar"
(ato de expelir algo pela garganta).
O sufixo
-eta (que forma diminutivos) pode ter a ver com a quantidade daquela
gratificação espontânea. A gorjeta é um valor pequeno que
serviria apenas para "molhar" a garganta (ou a mão, que ficará mais ágil
para fazer alguma coisa) de alguém (do garçom, do entregador de malas, do
taxista, do manobrista, do engraxate etc.), "incentivando" um serviço "diferenciado", ou providenciando pequenos
privilégios futuros.
Antes de se tornar uma quantia de dinheiro, a gorjeta era um copo d'água ou um gole de café
ou de outra bebida, algo feito por generosidade, um gesto de humanidade. Por
isso ainda usamos expressões como "cafezinho" ou
"cervejinha" para indicar o suposto destino que aquele
"dinheirinho" extra terá ou deveria ter. Em francês, gorjeta é pourboire (literalmente, "para
beber"); em alemão, é Trinkgeld ("dinheiro ou troco
para beber"); em espanhol, é propina (remetendo ao latim propinare, "dar de
beber"). A palavra "propina" em nossa língua ganhou conotações negativas. Em italiano, gorjeta é mancia, em referência à manga da túnica que cobria a mão na hora de dar a "caixinha" discretamente, como se fosse uma ação meio vergonhosa.
O fato é
que a cultura da gorjeta ganhou espaço e tradição em boa parte
do mundo. Muitos já contam com essa "doação", que pode ser
incorporada como algo normal (a taxa de serviço nos restaurantes), ajudando o
profissional a reforçar o seu salário.
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